커뮤니티

 

사이트 주소 : https://www.couchsurfing.com/

 

해외여행 중에 누군가를 만나고 싶은 생각이 들 때가 있다. 특히 나 홀로 여행일 때는 밤이 되면 분위기 좋은 찻집에서 공감해 줄 사람들과 얘기하고 싶은 마음이 생기기 마련이다.  이럴 때 해결사를 자처한 스타트업도 있다. ‘PEACA’라는 회사인데, 서울창업허브에서 공간과 일부 시드머니를 지원받아 창업했다.

이 사업모델은 미국에 두 개의 선도기업이 있다. ‘카우치서핑(couchsurfing)’과 ‘한번 만날래’(meetup)란 회사다. 카우치서핑은 숙박과 동행 안내까지 받을 수 있는 비영리 커뮤니티다. 보스턴의 케이지 펜튼이라는 사람이 아이슬란드로 여행 가기 전 1500명의 아이슬란드 대학생들에게 재워줄 수 있냐는 메일을 보냈다. 그 결과 50여 통의 답장을 받게 됨으로써 사업이 시작됐다. 

이 커뮤니티는 단순히 적은 돈으로 여행할 수 있도록 무료로 편의를 제공하고 있지만 국제적 의사소통에 더 큰 가치를 둔다. 이러한 가치에 동의한 카우치서핑 회원이 전 세계 6만4000여 개 도시에 150만여 명에 달한다. 따라서 단순히 팝미팅(pop meeting)을 주선해 주는 차원을 넘어, 이국 문화를 경험하고 네트워크를 형성해 가는 서비스로 모델링한다면 보다 강력한 사업모델이 되지 않을까 싶다.

‘비웰컴(BeWelcome)’도 눈여겨볼 만하다. 숙소를 오픈하고 다른 사람을 도우며 문화를 공유하는 문화여행 네트워크다. 집에 머물면서 그 지역 축제에 함께 참여하기도 하고 이웃의 어려움을 같이 도와주는, 예컨대 거리를 청소해 준다거나 집 짓는 일을 거들어 주는 식이다. 이러한 비즈니스 모델은 다문화의 이해와 협력, 네트워크 등을 배우고 동행할 수 있어 비영리법인이나 협동조합 혹은 소셜벤처 모델로도 손색이 없다. 수익원은 회비나 참가비, 간접 수혜를 얻게 될 제3자 수익모델 등이 있다.